風鈴の高く響く澄んだ音を耳にするだけで、あたまの中をすうっと透りぬけるような涼しさを感じます。

日本には、古くから暑い季節を少しでも快適に過ごすための工夫があり、風鈴もそのひとつです。打ち水をして、すだれやよしずで影を作り、うちわであおぎ、風鈴の音で涼をとる。五感で結びつく相乗効果で、実際よりも涼しく快適に感じられるようにしていたのです。

もともと風鈴は、「涼をとるための道具」ではありませんでした。古代インドの塔廟に吊るされた魔除けの「風鐸」が、古代中国で「竹林に吊るされる吉凶を占うための道具」となり、仏教伝来とともに日本では、「寺院の屋根の四方に吊るされる道具」となりました。音が聞こえる範囲を聖域にすると考えられていたのです。

平安時代には貴族の邸宅に吊るされ、鎌倉時代にはやがて「風鈴」と呼ばれるようになります。多くはもともと青銅製でしたが、江戸時代には西洋からガラスが伝わり、ガラス製の風鈴が広まっていきます。

古来より日本では鈴虫の鳴き声を楽しむ文化がありましたが、江戸時代には風鈴の音色が鈴虫の鳴き声と似ているということで、風鈴のことを「鈴虫」と呼ぶことさえありました。鈴虫の鳴き声を、多くの欧米人の脳は「騒音」として捉えてしまいますが、日本人の脳は「意味のある音」として認識し、楽しむことが出来ます。そんな文化的背景を持つ希少な民族なのです。

同じように、風鈴の音を聞くだけで涼しさを感じるのは、日本人だけだといわれています。「風が吹く＝風鈴が鳴る＝涼しい」という経験の積み重ね。高く澄んだ音を聴くことで「快適＝涼しい」と脳が錯覚し、透明感があるガラスや金属を目にすることで、視覚的にも涼しさを感じる…。文化の積み重ねが、わたしたちに「風鈴の持つ涼しさ」を届けてくれるのです。

住宅事情が変化したことで、軒先に風鈴を吊るす家は減り、風鈴と接する機会は減ってしまいました。このまま、風鈴も除夜の鐘と同じく、「風情のある音」ではなく、「騒音」としか認識できなくなる人が増えていってしまうのでしょうか。

風鈴売り、風鈴蕎麦、風鈴の浮世絵など、一世を風靡しつつもその姿を消していってしまった文化もあります。しかし今なお「風鈴」という文化は残っています。夏になると、神社や寺社、観光地や風鈴市やお祭りで、風鈴はその音を響かせています。また夏のイラストや絵のモチーフとしても定着しています。魔除けの道具から、夏の風物詩となる、その長い長い歴史と変遷を想うとなおさら、「音で涼を呼ぶ」日本の文化の尊さを感じます。

文化の積み重ね、歴史の積み重ね、経験の積み重ねが、感性を磨きます。

本は心のごはんです。

ほんだらけには、民族自体を変遷させてしまうほどの文化の積み重ね足り得る本が、たくさんあります。ほんだらけは、ほんとうに「ほんだらけ」。あなたの街の、本棚です。ほんだらけはいつでもたくさんの本をご用意して、皆様のご来店をお待ちしております。ほっと一息つくための本を選びに、ぜひほんだらけにお越しください。スタッフ一同ご来店をお待ちしております。