梅雨が始まります。雨が降り、蒸し暑い季節で、体調や気持ちのリズムを崩しやすい季節ですが、GW明けの忙しなさを癒すためにも、家でゆっくり過ごすには良い季節なのかもしれません。

梅雨と言えば雨の中咲く紫陽花が、しっとりとして健気にうつります。紫陽花の語源ははっきりとはしていないそうですが、最も有力なものとして、「あづさあゐ(集真藍)」＝「真の藍色が集まっている花」といったような意味合いであるとも言われています。紫陽花の花言葉と言えば、日本では、花の色やその色が変化する特徴から「移り気」や「あなたは美しいが冷淡だ」など、マイナスイメージのものが根付いていますが、西洋ではその限りではなく、ステキな花言葉を持つ花とされています。小さな花(萼)が寄り集まっている言葉から、「一家団欒」という花言葉もあり、最近は結婚式や母親への贈り物としても人気の花だそうです。

紫陽花の原産は日本で、万葉集でも、紫陽花が題材のうたが2首あります。そしてその描き方は、不思議なことに上記の点と共通するように、とても対照的です。

言問はぬ木すら紫陽花諸弟らが練りのむらとにあざむかえけり(大伴家持)
—言葉や恋を語らない木でさえも、紫陽花のように移ろいやすいものがあります。ましてや、手管に長けた諸弟の巧みな言葉に、私は簡単に騙されてしまいました—

紫陽花の八重咲くごとく八つ代にをいませ我が背子見つつ偲はむ(橘諸兄)
—あじさいが幾重にも群がって咲くように変わりなく、いついつまでも穏やかでお健やかでいてください、あなた。わたしはこの花を見るたびに、あなたを思い出しましょう—

(大伴家持のいう「諸弟」がどういう意味を持つのかは不明とされていますが、実は諸兄のことを指しているのではないか、という仮説もあるそうです。)　もしもそうであれば、万葉集でこの二首がとても対照的に描かれていることにも、理由があるのかもしれません。

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